整條砵典乍街均用石塊鋪砌，故有石板街之稱。因路段頗為陡直，故用石塊鋪蓋路面，並設計成一塊凹下一塊凸起，既方便行人上落，又方便雨水沿兩旁瀉走。1858年，政府將此街命名為砵典乍街，以紀念香港第一任總督。